건강검진 차원에서 대장내시경 검사를 받는 사람 10명 중 4명에게서 용종, 대장암 등 대장 질환이 발견된다고 합니다.
식습관의 서구화 등으로 위암뿐 아니라 대장암 환자도 크게 늘고 있습니다.
우연히 화장실 변기에서 검붉은 색깔의 피를 보고 놀라서 병원을 찾기도 하지만 새빨간 선홍색 피는 대개 치질이나 치열 등 가벼운 항문질환일 가능성이 큽니다. 그러나 검붉은 혈액은 소량이라도 좋지 않습니다. 대장에 혹이 있거나 아니면 궤양 등으로 위장에 구멍이 뚫리는 등 심각한 질환이 있을 수 있기 때문입니다.
대장은 음식물을 소화하고 흡수하는 역할을 하는 곳이 아니라 소화되고 남은 음식물 찌꺼기를 모아 변을 만들고 내보내는 역할을 합니다.
소화되고 남은 음식물 찌꺼기를 주성분으로 하여 만들어진 대변에는 인체에 흡수된 많은 발암물질들이 포함되어 있고, 간 등에서 분비된 독성물질들도 포함되어 있습니다. 따라서 대변은 이들 해로운 물질들을 실어 몸 밖으로 배출해 내는 운반체 역할도 하는 것입니다. 따라서 하찮아 보이는 역할이지만 변을 본다는 것은 매우 중요한 일입니다.
대장은 이런 여러 해로운 물질들에 상대적으로 노출될 기회가 많기 때문에 많은 질병이 생길 수 있는 장기이기도 합니다. 특히 인스턴트나 육식 등 서구화된 식생활 패턴이 생활화되면서 대장 질환이 급증하는 것으로 분석됩니다.
따라서 질병을 예방하고 조기 발견하여 건강한 삶을 유지하기 위해서는 정기적인 대장검사가 필수적입니다.
대장내시경검사는 끝에 카메라가 달린 지름 1 cm 정도 되는 긴 관을 항문을 통해 소장이 끝나고 대장이 시작되는 오른쪽 아랫배까지 약 1m 정도 집어 넣은 후, 서서히 빼내며 대장 내부의 화면을 보면서 대장내질환을 조기발견하여 치료할 수 있습니다. 폴립 단계에서 일찍 발견할 경우 내시경 끝에 달린 고리로 묶어 전류를 흘려주면 금세 제거됩니다.
대장암을 늦게 발견하면 수술이나 항암제, 인공항문 등의 수술 및 치료을 받아야 합니다. 따라서 40세 이상의 성인 또는 갑자기 변이 가늘어지거나, 변보기가 힘들어지고, 변에 검은 색을 띤 피가 묻어 나오는 경우, 혹은 가족력이 있는 분은 정기적으로 대장내시경 검사를 받으셔야 합니다.
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