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본원사보
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 제 목 |
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[2008.8] 걸음을 멈추게 하는 ‘척추관협착증’ |
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| 작성자 |
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차영옥 |
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작성일 |
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2008.08.25 |
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| 작 성 일 : 2008.08.25 |
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* 걸음을 멈추게 하는 ‘척추관협착증’
우리는 주위에서 허리를 구부정하게 앞으로 숙이고 걷는 할머니들을 종종 보게 됩니다. 옆에서 볼 때 많이 힘들어 보이고 불편해 보입니다. 하지만 정작 당사자들은 구부정하게 구부리는 것이 통증이 없고 더 편하다고 말합니다. 허리를 똑바로 펴고 걸으면 통증이 심해 제대로 걸을 수 없다고 합니다. 그래서 조금씩 앞으로 숙이게 된다고 말합니다. 이는 척추관협착증의 전형적인 증상입니다.
- 척추관협착증 & 추간판탈출증(디스크)
허리질환이라고 하면 가장 먼저 허리디스크를 떠올리는 이들이 많지만, 척추관협착증 역시 많은 이들에게서 나타나는 질환입니다.
특히 젊은층에서는 주로 요통이나 허리디스크가 나타나고 노년층에서는 노화로 인한 척추관협착증이 많이 발생합니다.
추간판 탈출증은 디스크가 후방으로 돌출하여 하지로 내려가는 신경근을 압박함으로써 통증을 일으키며, 척추관협착증은 척추뼈와 주변 인대, 근육이 약화되거나 퇴행하면서 발생합니다.
디스크는 일반적으로 요통과 다리 통증을 호소하며 허리를 굽히면 신경이 압박을 당해 고통을 느끼는 반면 척추관협착증은 엉덩이와 허벅지에 통증이 주로 나타나며 계속적 또는 간헐적으로 발생하고 허리를 굽히면 신경 구멍이 넓어지기 때문에 더 편하거나 통증이 별로 없습니다. 다만 허리를 펴고 걸을 때 불편합니다.
- 허리를 앞으로 굽히는 자세변형 유발
척추는 대나무처럼 안쪽이 비어 있어 그 구멍을 통해 신경다발이 지나가는데 이를 척추관이라 합니다. 척추관이 선천적으로 정상보다 좁은 경우도 있지만 대체로 나이가 들면서 뼈의 노화로 뼈마디가 자라거나 주변 인대 및 근육이 약화되고 퇴행하여 척추관이 좁아지게 됩니다.
이런 좁아진 척추관에 신경이 압박을 받아 통증이 발생하는 것입니다.
증상은 걸을 때 하지 또는 둔부 동통이 심합니다. 즉 일정한 거리를 걸으면 통증, 이상 감각, 운동 약화감 등이 나타나 걸음을 멈추거나, 몸을 웅크리거나, 주저앉아서 쉬거나, 누우면 통증이 사라지기 때문에 허리를 앞으로 굽히게 되는 자세 변형이 초래됩니다.
또한 뚜렷한 신경 증상이 없으면서도 다리가 고무로 만든 것 같이 차고 저리다고 호소하기도 합니다.
- 잘못된 생활습관을 교정해야
척추관협착증은 보통 잘못된 생활습관 때문에 더욱 심해집니다.
주부들의 구부정하고 잘못된 가사노동이나 직장인의 거북목과 같은 잘못된 컴퓨터 작업 및 한쪽으로 기울어진 그릇된 작업 행태가 많습니다. 이런 동작이 반복되면서 척추관절이 밀려 퇴행성 변화가 나타납니다. 따라서 바른 자세를 유지하는 것이 필요합니다. 또한 과체중도 척추뼈를 밀어내는 부작용을 낳을 수 있으므로 꾸준한 운동을 통해 체중을 조절하고 근력을 키우는 것도 중요합니다.
CT, MRI로 진단
진단은 방사선 소견으로 주로 확인되는데 최근에는 주로 정밀하고 정확한 진단과 안전을 위해서 CT이나 MRI 등을 이용합니다.
- 심하면 수술 받아야
발병 초기엔 적극적인 물리치료와 주사요법이 필요합니다. 찜질이나 초음파치료 또는 견인장치 등의 물리치료가 효과를 낼 수 있고, 동시에 주사요법을 병행하면 효과적입니다.
증세가 호전되면 운동요법을 병행하는 것이 좋습니다. 자세 교정 등 기본적인 교육과 함께 복근 강화 운동을 시행하면 요통을 감소시켜줍니다.
증상이 심하거나 보존적인 요법으로 효과가 없는 경우에는 신경관을 누르고 있는 구조물(인대, 뼈)을 제거하고 고정하기 위한 수술을 실시합니다.
- 꾸준한 척추강화 운동 필요
평소에 척추의 퇴행성 변화를 늦추는 데는 걷기와 수영, 자전거타기가 좋습니다. 수영은 가슴까지 물이 잠기는 곳에서 천천히 걷기 시작하는 것부터 실시합니다. 또한 평지 걷기와 자전거타기는 하루 30분 정도가 적당하며 숙달되면 1시간 정도까지 늘이는 것도 좋습니다.
특히 중년 이후에 발생되는 척추관협착증은 자연적인 디스크의 퇴행성 변화로 서서히 나타납니다. 따라서 평소 허리운동을 꾸준히 하고 바른 자세를 유지하고 허리에 무리한 힘을 가하지 않는 등 허리건강을 살피는 습관을 갖는 것이 필요합니다. |
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