최근 많이 늘어나는 찜질방은 단지 피로를 푸는 장소로서 뿐 아니라 아줌마들에게는 편안한 모임 장소로, 젊은이들에게는 데이트 장소로, 스트레스에 찌든 직장인에게는 휴식처로 쓰임새도 다양하다.
찌는 듯한 열기 속에서 땀을 뺀 후 시원한 식혜 한 그릇과 삶은 달걀로 에너지를 보충하는 것이 피로회복과 스트레스 해소에 최고다.
그러나 지나치면 약도 독이 되는 법이다. 찜질방을 지나치게 자주 찾는 것은 오히려 몸을 상하게 한다.
- 지나치면 피부와 머릿결 손상
찜질방의 높은 온도와 습도는 혈액순환을 촉진시키고 땀을 통해 노폐물을 배출시킨다. 그러나 750도 가까이 달궈진 맥반석에 지속적으로 피부를 노출할 경우 고열이 피부 멜라닌 색소를 자극해 기미, 주근깨 등 색소질환을 초래할 수 있다.
찜질방에선 고열이 직접 닿지 않도록 얼굴을 찬 물수건으로 가리고 뜨거운 쪽을 등지고 앉는 게 좋다. 찜질 후에는 열에 의해 피부가 달아오르고 각질이 부풀어 있는 상태이므로 알칼리성 비누나 때수건을 사용하지 말고 맹물이나 소량의 중성비누로 살살 씻어내는 게 좋다. 부풀어 있는 각질을 때수건으로 벗겨내면 피부 보호막까지 손상시켜 피부는 더욱 건조해진다.
샤워 후에는 보습제를 꼼꼼히 발라주고 얼굴에는 감자, 오이, 꿀 등 미용팩을 사용해 달아오른 피부와 넓어진 모공을 진정시키는 게 좋다. 찜질방을 너무 자주 가게 되면 피부 건조증을 악화시킬 수 있으므로 아토피성 피부질환이 있는 사람은 특히 주의해야 한다.
모발을 구성하는 케라틴 단백질은 60도만 넘으면 변성된다. 변성현상은 마른 머리카락을 고열에 직접 노출했을 때 가장 심하므로 찜질을 할 때에는 모발을 적신 후 수건으로 감싸는 게 좋다.
- 술 마시고 출입하지 말아야
적당한 찜질이 몸에 좋은 것은 사실이나 아무에게나 맞는 만병통치약은 아니다. 특히 안면홍조증을 앓고 있는 사람이나 심장병이 있는 사람, 임산부는 피하는 것이 좋다. 피부가 장시간 고열에 노출되면 모세혈관이 쉽게 확장되고 체력이 급격히 떨어지기 때문이다. 특히 술을 마신 후 숙취해소를 위해 찜질방을 찾는 경우가 많은데 이는 금물이다. 술을 마시면 소변량이 늘어나 수분이 부족하게 되는데 거기에다가 땀까지 빼면 술 깨는 속도가 더욱 더뎌진다.
- 과식은 금물!
찜질방에 몇 시간씩 앉아 있다 보면 출출해지게 마련인데, 이 때 이것저것 집어먹게 된다. 하지만 너무 많이 먹은 상태에서 고온에 노출되면 위장의 부담이 가중돼 소화불량에 걸리기 쉽다. 이뇨작용을 촉진하는 커피나 탄산음료도 갈증을 더 부추길 수 있으므로 삼가는 게 좋다. 그러나 식혜는 빠져나간 수분을 보충해 주고 달걀은 단백질을 공급하며, 미역국은 철분과 미네랄을 제공해 주는 만큼 적당히 먹는 것이 도움이 된다.
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